Голфът на Олимпийските игри започва да набира популярност. За американците трудната част е да стигнат дотам
Една от най-добрите индикации, че голфът започва да се налага като олимпийски спорт, идва от играч, който дори не е стигнал до подиума.
Рори Макилрой беше част от плейоф със седем човека за бронзовия медал на Игрите в Токио, елиминиран на третата от четири допълнителни дупки. Когато всичко приключи, той каза: „Никога не съм се опитвал толкова много да завърша трети.“
Макилрой беше сред онези, които пропуснаха Олимпийските игри, когато голфът се върна в програмата през 2016 г. в Рио де Жанейро. Тогава той каза, че няма да гледа голф, а само „нещата, които имат значение“. Следващият път той беше пълният вътре.
И той не е сам. Само двама отговарящи на условията играчи не участват в състезанието при мъжете, когато то започне на 1 август в Le Golf National извън Париж.
Единият е Бернд Висбергер от Австрия, който се оттегли от Игрите в Токио веднага след като се премести на позиция в направи го. Другият е Кристобал дел Солар от Чили, който участва в Korn Ferry Tour и не иска да пропусне седмица, ако това застраши шанса му да получи карта за PGA Tour.
В повечето случаи конкуренцията беше ожесточена, само за да стигна до Игрите в Париж.
„Квалификацията беше първата ми цел тази година“, каза защитаващият златен медал Ксандер Шауфеле. „Това е много труден отбор за класиране от страна на САЩ.“
Американците имат двама играчи в топ 10, които няма да участват, включително шампионът на US Open Брайсън ДеШамбо.
Разбира се, няма извинения за пропускане тази година. Рио де Жанейро носи заплахата от вируса Зика. Игрите в Токио бяха отложени с една година поради пандемията от COVID-19, което означава без публика, без възможност спортистите да присъстват на други събития и ежедневно тестване за коронавирус.
Стойността на златото, среброто и бронза все още предстои да бъде определена.
Като се има предвид безкрайният график за голф, сребърната бордова кана от British Open ще бъде връчена само 11 дни преди преследването на злато медал.
„За лека атлетика, гимнастика, спечелването на златен медал от дете беше върха на върха“, каза Шауфеле, който спечели първия си голям успех тази година на PGA Championship. „Сега хората ме питат за специалност и златен медал. Докато растях, ставаше дума за гледане на големите. Може би след 50 години ще е различно.
Ден 9 от Олимпийските игри в Париж през 2024 г. Ето какво трябва да знаете:
„Но има допълнителен акцент върху опитите за спечелване на такъв“, каза той за олимпийско злато. „Започва да дърпа част от собствената си тежест. И си представям, че ще тегли все повече и повече.“
Златните медалисти от Рио де Жанейро (Джъстин Роуз и Инби Парк) и Токио (Шауфеле и Нели Корда) имат голямо шампионско оборудване у дома.
Шауфеле и Корда ще бъдат сред претендентите, които ще дадат голф последователни златни медалисти, трудна задача в голфа, независимо от марката на трофея.
Скоти Шефлър остава категоричният фаворит навсякъде, където отиде, вече шест пъти победител срещу най-добрите полета в голфа , включително Masters и The Players Championship. Разликата между Шефлър и останалата част от голфа в световната ранглиста е размер, невиждан от пиковите години на Тайгър Уудс.
„Да играеш за своята страна винаги е изключително вълнуващо. Особено смятам, че ще бъде изключително специално да го направя на олимпийската сцена“, каза Шефлър. „Също така е добре да се хвалят хората, когато ми казват, че голфът не е спорт. Мога да кажа, че е олимпийски спорт.“
Корда е по-скоро мистерия.
Американка, която ще бъде на 26, когато започне състезанието за жени, беше непобедима през март и април, като изравни рекорд на LPGA с пет последователни победи, включително втората си мейджър на Chevron Championship.
Но след това тя направи 10 на една дупка в U.S. Women's Open и хвърли 80 удара, като пропусна среза. Тя пропусна още един удар в Мичиган, а след това отбеляза 81 удар в KPMG Women’s PGA Championship и пропусна още един удар в мейджър.
Типично за голфа в наши дни, има ефект на LIV Golf. Седем играчи от финансираната от Саудитска Арабия лига ще участват на Олимпийските игри. Списъкът започва с Джон Рам, двукратният голям победител, който дезертира в LIV в края на миналата година. Неговото световно класиране беше достатъчно високо, за да не се отрази на олимпийското му положение.
Същото не може да се каже за ДеШамбо, който тази година беше шести в Мастърс, беше подгласник на Шауфеле на PGA Championship и победи McIlroy на US Open. Тъй като мейджърите са единствените събития, на които той може да натрупа точки за световната ранглиста, това го остави извън първите четирима американци, които могат да играят.
Олимпийската класация се основава на световната класация и страните получават максимум четирима играчи, при условие че са сред първите 15 в света.
Хоакин Ниман от Чили и Ейбрахам Ансер от Мексико бяха сред тях тези, които играха където можеха - главно Азиатското турне - за да получат каквито и точки за класиране. Ансер едва се завърна за втората си олимпиада.
Мястото ще бъде познато на шепа играчи и телевизионна публика. Le Golf National е домакин на Откритото първенство на Франция 29 пъти – трима предишни шампиони, включително Томи Флийтууд, ще участват на Олимпиадата – и по-известното е домакинството на Ryder Cup през 2018 г.
Петима играчи от тази Купа на Райдър ще участват на Олимпиадата, всичките европейци, включително Рам и Макилрой.
Те играят за знамето, да, но играят за себе си и за медал . В това отношение той е точно като всеки друг турнир, с изключение на това, че се провежда само веднъж на четири години. Това го прави специален, независимо дали даден играч е спечелил мейджър или не.
„Играете за медал, за право на хвалене. Това е най-суровата форма на състезание и има усещане за старата школа, когато играете играта, защото я обичате“, каза Шауфеле.
___
Летни олимпийски игри на AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
